Shawn Mendeson sellainen poptähti, josta eivät edes poptimistit välitä, eli hänessä ei ole mitään edes vähäistä siistiä. Hän on kaunis, akustiseen kitaraan kiinnitetty naama, joka laulaa tylsiä ja toisinaan tyydyttäviä pop-rock-kappaleita pienille lapsille, mutta ei niitä, joiden makuja ihmiset haluavat fetisoida. Hän on luultavasti lähin asia, joka meillä onJohn Mayer, mutta on onnistunut saamaan nollajuoksun vuosituhannen nostalgisesta arvostuksesta Mayeria kohtaan, joka oli ainakin tarpeeksi cool ollakseen ystävä Dave Chappellen kanssa.
Mikään näistä ei tee kenellekään karhunpalvelusta. Shawn Mendes ei tarvitse kriitikoita, ja eronnut ilmeisestä vetovoimastaan sydämenlyöntinä, hän on toistaiseksi ollut taiteilija, josta nauttii parhaiten ohimennen. Eilen hän julkaisi kaksi uutta singleä – ensimmäisen tulevalta kolmannelta albumiltaan – joista toinen, In My Blood, on selkeä Kings of Leon kunnianosoitus joka ei tarjoa mitään muuta kuin mitä voit saada todellisista Kings of Leon -kappaleistailmestyi vuosikymmen sitten(Jeesus…), jos sellaista tarvitset elämääsi.
Toinen single, Lost in Japan, on jonkinlainen ilmestys. Mendes on saavuttanut menestystä melko kapeassa esteettisessä tilassa – pianoballadeja, räväkkäitä akustisia stompereita, areenarockia – ja hän on työntänyt itsensä hetkeksi pirteämmälle alueelle Mikään ei pidättele minua, hänen viime vuoden hittinsä, joka oli dance-y samalla tavalla kuin Ed Sheeran naputteli kitaransa runkoa. Mutta Lost in Japan esittelee Mendesin valkoisten poikien sukupolveen, joka tekee funkia: varhaisen Phoenixin quicksilver-grooveja, Justin Timberlaken Señoritasta poimittuja akustisia kitaraharavoja tai koko joukko Robin Thicken levyjä, Charlie Puthin äskettäin elvyttämä kuultava bassokitara, jopa piano-intro, joka tuntuu kunnianosoituksena Calvin Harrisin Slidelle.
Joten jos tämä Mendesin liike oli odottamaton, se oli ehkä myös tarpeeksi ilmeistä. Siitä huolimatta Lost in Japan - jonka Mendes kirjoitti yhdessä Teddy Geigerin, Scott Harrisin, Nate Mercereaun ja usein Post Malonen yhteistyökumppanin Louis Bellin kanssa - on vain huomattavan hyvin tehtyä popmusiikkia. Aikana, jolloin radio muokkasi popin soundin kauan sitten helposti syötäväksi granolapatukat, Lost in Japan on virkistävän tilava. Sovitus on antelias ja yllättävä, kuten kontraintuitiivisessa syntetisaattorissa, joka korostaa bassoa, tai taustalla olevissa shakereissa, jotka tasoittavat tietä akustisille kitaroille, jotka antavat kappaleeseen mukavan yhdistelmän tekstuureja.
Mendes laulaa laulun kauniisti. Hän myy romanttista jännitystä (voidaan leikata sitä veitsellä, hän sanoo) ja kiimainen epätoivo, ja kuulostaa luonnolliselta ulottuen hänen falsettiinsa kappaleen lähestyessä loppuaan. Minulla ei ole aavistustakaan, miksi hän laulaa sanoituksen Olen muutaman sadan mailin päässä Japanista, mutta voimme murehtia sitä osaa myöhemmin.
