Danielle Ponder varttui musikaaliperheessä. Hänen isänsä, pastori, saa musiikkia ulos hänestä laulaen kirkossa ja kotona pianolla. Hänellä oli perhebändi, joka perustettiin ollessaan 16-vuotias serkkujensa kanssa talossa, jossa he kaikki asuivat yhdessä esikaupunkialueella. Mutta 16 oli keskeinen vuosi Ponderin maailmassa monella tapaa.
Saman ikäisenä kun sain kitaran, veljeni joutui vankilaan 20 vuodeksi, hän kertoo Aulamagnalle. Hän oli siellä politiikan takia. Yksi politiikoista oli pakollinen vähimmäisvaatimus – ja jos nämä ovat politiikkoja, voimme tehdä asialle jotain. Voimme muuttaa politiikkaa.
Vuodet, jotka vietettiin vieraillessaan veljensä luona Attikan vankeuslaitoksessa, osoittivat Ponderille rikosoikeusjärjestelmän selkeitä puutteita, jotka saivat hänet sinne. Silloin hän kiinnostui rikosoikeusuudistuksesta, mutta halusi tehdä samalla suorempaa palvelutyötä – joten hän ryhtyi henkisesti rasittavalle uralle julkisena puolustajana.
Julkinen puolustaja oli minulle paras tapa seistä ihmisten vieressä ja edustaa heitä, hän sanoo. Ajattelet 16-vuotiasta asiakastasi, joka oli vankilassa, koska hänellä ei ollut kelloa pyörässään. Ajattelet asiakastasi, joka tuomittiin 1-3 vuodeksi valtion vankeuteen ajokiellolla ajamisesta. Ajattelet mustaksi olemista ja mustaa olemista järjestelmässä, joka on ehdottomasti luotu tuhoamaan mustien yhteisön. Mustana oleminen ja rikosoikeusjärjestelmässä oleminen oli luultavasti sen raskainta.
Samassa hengityksessä Ponder puhuu selkeällä rakkaudella asiakkaita kohtaan, joiden kanssa hän työskenteli yli 8 vuotta julkisena puolustajana.
Minulla on niin monia tarinoita ihmisistä, jotka olivat vain niin rakastavia ja kiitollisia, että seisoin heidän vieressään, Ponder sanoo. Mahdollisuus todella puolustaa jotakuta ja ponnistella tätä perseestä järjestelmää vastaan ja nousta suurta järjestelmää vastaan – aivan syrjäytyneen vieressä – oli vaikeaa, mutta samalla se oli täyttävää.
Se kitara, jonka Ponder otti 16-vuotiaana, ei kuitenkaan koskaan jättänyt hänen vakaata kättänsä. Hän nauraa pohtiessaan sitä tosiasiaa, ettei hän koskaan ottanut musiikkia vakavasti ennen kuin meni lakikouluun. Vasta 30-vuotiaana ajattelin, että mitä vittua minä teen? Minun pitäisi todella keskittyä musiikkiin.
Musiikki oli hänelle heiluri, joka heilui kahden maailman välillä. Hän halusi taiteellisen polun, mutta hänen uratavoitteensa eivät koskaan hiipuneet. Hän halusi olla asianajaja ennemmin kuin kamppaileva taiteilija, koska hän tiesi kasvatuksestaan liiankin hyvin köyhyyden. Asianajajaksi ryhtyminen oli hänen tapansa päästä siitä eroon. Ja vaikka musiikki ja julkinen puolustaminen voivat olla kaksi näennäisesti erilaista tietä, ne leikkaavat paikoissa, joita useimmat eivät ehkä huomaa.
Tiedätkö, minun asiani asianajajana on todella kertoa asiakkaani tarina, Ponder sanoo. Suurin osa julkisesta puolustustyöstä on lieventämistä. Saat osavaltion lain, jossa sanotaan: 'Tämä henkilö teki X:n, Y:n ja Z:n.' He ovat kauhea henkilö tarinassaan, ja voimme tutkia laajempaa kuvaa. Minusta tuntuu, että tehtäväni on sanoa tuomioistuimelle: 'Odota, puhutaan koko ihmisestä.' Katsotaanpa koko kuvaa tästä.’ [Se on samanlainen kuin laulun kirjoittaminen siinä] Pystyn sietämään tunteita, ja sitten lauluntekijä saa kaivaa syvemmälle tuohon tunteeseen. He voivat kaivaa syvemmälle siihen, mitä he ovat saattaneet tuoda pöytään emotionaalisesti – tai mitä sinä et tuonut pöytään emotionaalisesti. Joudumme keskustelemaan näistä vivahteista.
Ponder on jättänyt asianajajan taakseen toistaiseksi. Vaikka hänellä on edelleen harjoituslupa, hän keskittyy musiikkiinsa. Mutta hänen edunvalvontatyönsä ei lannistu oikeussalin ulkopuolella, ja hän yrittää aina kouluttaa yleisöään siitä, mitä tuomioistuimessa tapahtuu ja rikosoikeusjärjestelmän virheellisestä toiminnasta.
Hänen kokopäiväinen siirtymisensä musiikin pariin on tehnyt Ponderista ainutlaatuisen lahjakkuuden nousussa. Hän on äskettäin nähnyt yleisönsä kasvavan Radiohead's Creepin cover-version ja kiehtovan osallistumisen myötä NPR:n Tiny Desk -kilpailuun, mutta hänen intohimonsa asianajajaksi ei ole laantunut.
Yksi suurimmista saavutuksistani julkisena puolustajana – ja mitä pidän työstäni – on, että astut tähän paikkaan ilman tuomiota, hän sanoo. Sillä ei ole kirjaimellisesti väliä, mitä henkilö tulee luoksesi, mitä aiot tehdä. Nouset seisomaan tämän henkilön viereen ja yrität löytää hyvää, vaikka valtio esittelee kasan 'pahoja'. Ajattelen vain, kuinka kaunista on olla henkilö, jonka on kaivettava läpi ja sanottava ' Hetkinen…'
kuinka vanha on hickok45
Sen olen oppinut työstäni, hän jatkaa. Voit alkaa nähdä hyvää jokaisessa. Saat nähdä jonkun näkökulman. Saat nähdä itsesi jonkun toisen kengissä. Luulen, että tämän työn tekeminen on todella muuttanut maailmankuvaani, koska se on kuin 'OK, tämä tapahtui - tai ehkä sitä ei tapahtunut - mutta olen täällä sinua varten ja työskentelemme sen läpi yhdessä.'
